Предишни изследвания идентифицираха кожни сигнали, които стимулират нови фази на растежа на косъма. Как различните видове клетки в кожата комуникират за активирането му, обаче убягваше на биолозите.

Екип от испанския Национален център за ракови изследвания сега откри неочаквана връзка - между защитната система на тялото и регенерирането на кожата. В процеса участват имунните клетки макрофаги, които се грижат за поглъщането на навлизащи патогени. Макрофагите предизвикват поникване на косъма, като обкръжават и активират кожни стволови клетки във фоликула. Необходимо условие е кожата да не е възпалена.

Това действие на макрофагите може да се използва за разработване на технологии с потенциално приложение в регенерирането на тъканите, както и срещу механизми на остаряването и ракови заболявания. Испанските учени са направили откритието случайно с мишки, докато работели по друг проект. Козината на лабораторните гризачи станала по-гъста, когато получавали противовъзпалителни лекарства.