Шейхът, който искаше да спаси Краля на попа. Странната година на Майкъл Джексън в Бахрейн
През 2005 г. бахрейнски принц посреща Краля на попа и записва благотворителен сингъл с него, посветен на урагана Катрина. Но непостоянното поведение на певеца променя първоначалните им планове.
Омар Шахин си спомня добре този момент. В началото на 2005 г. младият мъж от Бахрейн шофира, когато получава сюрреалистично предложение: възможността да работи с Майкъл Джексън. "Беше напълно нереално", спомня си той. "Това е момент, в който се щипваш, когато ти се обаждат, за да ти кажат, че ще работиш с някого, когото боготвориш и е най-голямата суперзвезда на всички времена."
Молбата идва от шейх Абдула бин Хамад ал-Халифа, вторият син на краля на Бахрейн, който моли Шахин да създаде за него модерно звукозаписно студио в очакване на пристигането на звездата. "Има толкова много прилагателни, които могат да се използват", казва Шахин за това, което щеше да се случи. "Беше странно. Беше лудост."
И двете думи са точни, за да опишат времето, в което покойният музикант живее край бреговете на Саудитска Арабия. В продължение на близо година Джексън се установява в Бахрейн, борейки се с психичното си здраве и предотвратявайки фалит, докато прави планове за албум за завръщане и всъщност записва част от него, въпреки че демотата все още не са видели бял свят.
Преди пристигането си, Майкъл се защитава в калифорнийски съд по обвинения в напиване и малтретиране на Гавин Арвизо, който е на 13 години по време на предполагаемото престъпление. Новинарските канали излъчват ежедневно кадри с влошаващото се здраве на певеца. На един от тях 46-годишният тогава певец е докаран в съда по пижама, стискайки бодигардовете си за подкрепа.
Абдула, голям фен на Джако, който се занимава с писане на песни, наскоро се е запознал със звездата по телефона чрез брат му Джърмейн, който е редовен посетител на Бахрейн, откакто приема исляма през 1989 г. "Исках Майкъл да се освободи от бремето на дълговете", пише Джърмейн в мемоарите си You Are Not Alone. "Една сутрин, по пътя към двора, свързах Майкъл по телефона с принц Абдула. Те развълнувано говориха за планове за бъдещето, размениха си номерата и оттогава поддържаха редовен контакт."
Принцът иска да помогне на Майкъл да се възстанови, казва Ахмед ал-Хан, финансов съветник, нает от шейха да работи с певеца. Абдула разговаря с Джексън няколко пъти по време на процеса, като предлага идеята певецът да живее в Бахрейн и да прави музика там, след като бъде свободен да пътува. Така на 29 юни 2005 г., само две седмици след оправдаването му по всички обвинения, изтощеният Джексън каца на международното летище в Бахрейн.
През следващите 11 месеца Краля на попа нарича Бахрейн свой дом, постепенно излизайки от затворената си черупка, за да се смесва с местните и да пазарува в молове. С цел да подсигури финансите си, той също така подписва договор, който включва съвместен албум с шейха. В крайна сметка приятелството на Джексън с Абдула приключва по същия начин, както много от личните му взаимоотношения: със съдебен иск.
Ако Майкъл не бил изоставил договора си за албум с шейха, трагедията е можело да бъде избегната, казва Гай Холмс, изпълнителния директор на английския звукозаписен клон, който е мениджър на певеца през тази година. "Планът, който Абдула състави с Майкъл и мен, беше наистина здравословно, дългосрочно и добро нещо. И наистина вярвам, че днес той щеше да бъде жив, ако беше спазил думата си."
Въпреки че името на Джексън е силно опетнено в САЩ, бахрейнците все още го познават като гения зад Thriller и той е добре дошъл в страната. Малко след пристигането си, изпълнителят се присъединява към трите си деца и бавачката им. Осигурена им е луксозна вила близо до покоите на шейха, както и Ролс-Ройс с шофьор и охрана. В следващите месеци Кралят на попа и шейхът се сприятеляват бързо, слушат музика заедно и измислят идеи за песни, като Джако описва домакина си като "най-добрия, невероятния, толкова мил" пред Associated Press.
Когато ураганът Катрина опустошава Ню Орлиънс през август 2005 г., колелата на проекта се задвижват. Няколко дни след като бурята отшумява, публицистът на Джексън обявява, че той е написал песен в полза на жертвите ѝ. Стимулът на Абдула никога не са били пари, подчертава Ал-Хан, така че благотворителен албум е подходящ начин да стартират съвместното им начинание.
Джон Барнс и Бил Ботрел, продуценти, автори на песни и инструменталисти, работили по албумите на Майкъл Bad и Dangerous, са доведени в Бахрейн за сметка на Абдула. Оказа се обаче, че моментът не е подходящ. Въпреки че предпочитаните от Джексън винтидж микрофони на цена от 100 000 долара да са поръчани, той няма настроение да записва. Холмс, ветеран от Island Records, чийто лейбъл Gut Records е издал хитове на всички - от Том Джоунс до Right Said Fred и Crazy Frog, е докаран, за да се срещне с Джако. Първата среща не минава добре. "Майкъл седеше зад платнена завеса", спомня си Холмс. "Не можеш да го видиш наистина. И така, излязох от срещата и казах: "Кажи му да се разкара. С това се прехранвам, а не да се шегувам." По-късно става ясно защо Джексън се е крил. "Той на практика беше кожа и кости след съдебното дело и мисля, че точно това беше. Срамуваше се от начина, по който изглеждаше."
Месеци по-късно Холмс е убеден да се върне в Бахрейн. Той подписва договор за изпълнителен директор на новата компания 2 Seas Records и се съгласява да стане личен мениджър на певеца. Отваряйки счетоводните книги на Краля на попа, изпълнителният директор на звукозаписната компания е ужасен, когато открива, че звездата е "на прага на фалит" и е замесена в не по-малко от 47 съдебни дела. "Преброих ги, защото трябваше да се справя с тях", казва Холмс. "Беше истинска лавина от глупости, защото изведнъж аз станах водещата фигура и никой не си направи труда да ми каже."
Финансовите проблеми на Майкъл произтичат от зашеметяващия личен заем от 272,5 милиона долара, който според слуховете му струвал 4,5 милиона долара месечна лихва, както и от неконтролируем навик за харчене. Заемът е обезпечен с дела на Джексън от ценния каталог на Sony/ATV Music Publishing, за който Sony се опасява, че може да попадне в грешни ръце, ако Джаексън не изпълни плащанията си, пише New York Times през 2006 г.
Една от съдебните битки на Джексън изисква той да посети Лондон два пъти, за да даде показания, първо през октомври 2005 г., когато е придружен от децата си и Абдула. По време на този престой музикантът прави няколко посещения в Metropolis Studios в Чизуик, за да запише участието си в сингъла от урагана Катрина, I Have This Dream, в съавторство с Абдула.
Наето е и студио в Лос Анджелис, където Сиара, Снуп Дог и госпъл певицата Шърли Сийзър са записвали вокалите си за песента, пише Асошиейтед Прес. Липсва обаче гласът на Джексън. По време на съдебния процес, който в крайна сметка следва, Абдула твърди, че той и Майкъл са се съгласили, че пеенето на поп звездата не е на ниво и е резервирана допълнителна сесия за запис, на която легендарният изпълнител не се явява. Абдула също така твърди, че е похарчил 2,2 милиона долара за I Have This Dream, която така и не е завършена.
Усилията Джексън да се върне в студиото в Бахрейн не се получават много по-добре. Това е така, защото Майкъл вероятно е страдал от депресия по това време, отбелязват няколко източника в Бахрейн. Той също така се е самолекувал, казва Холмс. "Той се движеше по всякакви начини: нагоре, надолу, настрани. Всеки, който имаше поне малко мозък в главата си, можеше да види, че Майкъл не е добре."
В опит да върне ентусиазма на певеца, Холмс наема известния "създател на карти на ума" Тони Бюзан, който прави девет пътувания до Бахрейн на цена от 343 000 долара, според съдебни документи. Въпреки че мотивационният гуру описва Джексън като ентусиазиран ученик, сесиите се оказват безполезни.
Холмс казва, че е направил всичко възможно, за да държи финансите на Джексън под контрол, продавайки произведения на изкуството, които са били на склад, против волята на Джексън, и сключва сделка с 2 Seas, която би събрала милиони с минимални усилия. Тя включва планове за албум, мемоари, сценичен мюзикъл и шоу на Cirque du Soleil. "Само със сделката за издаване на книга, първата оферта, която получих, беше 24 милиона долара", казва той. Джексън подписва договора и през април 2006 г. прессъобщение обявява предстоящ албум с базирания в Бахрейн лейбъл. По-рано същата седмица консултантският екип на певеца в Бахрейн обявява, че са рефинансирали дълга му, давайки на му парична инфузия от около 30 милиона долара и финансова помощ.
С пари в джоба, поведението на Джексън видимо се подобрява, казва ал-Хан. "Когато финансовото му бреме беше облекчено, той вероятно се почувства като свободна птица. Имаше увереност, гордостта му се завърна", казва той. "Но той напусна приюта на шейх Абдула, който го изправи на крака, и отново беше хвърлен в дивата природа."
Майкъл започва да получава предложения да се върне на сцената, според Холмс, който казва, че е получил информация от хора от индустрията. "Знаех какво прави, което беше невероятно глупаво. Промоутърите говореха за това, че ще направят цял куп концерти и ще му дадат голяма сума пари. Разбрах това изключително бързо", казва той. "Физически той беше зле... беше напълно неспособен да направи двучасов концерт на живо."
През юни 2006 г., когато Ботрел и барабанистът Брайън Маклауд пристигат в Бахрейн, за да запишат песни за албума, Джако вече е напуснал страната. Въпреки че се очаква да се върне след второто си изказване в Лондон и участието си на събитие на MTV в Токио, той вече е продължил напред. "Един ден Абдула влезе в студиото и каза: "Не мисля, че ще дойде", спомня си Ботрел. По-малко от три месеца след като публично обявява договора си с 2 Seas, Джексън казва, че прекратява връзките си с Холмс и екипа в Бахрейн. "Искахме да напишем история. Щеше да е страхотно за Бахрейн, но не се случи", казва Шахин. "Мечтата някак си приключи дотук."
През ноември 2008 г. Абдула съди Джексън във Висшия съд на Лондон, заявявайки, че е похарчил 7 милиона долара за звездата под формата на заеми и разходи. Джексън твърди, че това са били подаръци и че е подписал договора под принуда.
Наред с I Have This Dream са споменати още два проекта на Майкъл и Абдула: Light the Way и He Who Makes the Sky Gray. Въпреки че Sony продължава да превръща демотата на Джексън в сингли и след смъртта му, което е противоречиво, нито един от записите в Бахрейн вероятно няма да бъде издаден, казва Холмс, поради уважението на Абдула към наследството на хитмейкъра: "Не мисля, че някога ще ги измъкнете от него."
Денят преди Кралят на попа да даде показания, страните постигат извънсъдебно споразумение. Списание Fortune съобщава, че Абдула е получил 5 милиона долара от промоутърите AEG Live, за да прекрати договора на Джако с 2 Seas. Сделката позволява на AEG да планира злополучната 50-концертна резиденция на Майкъл в лондонската O2 арена, озаглавена This Is It.
Седем месеца по-късно Холмс е в къщата си в Лос Анджелис, когато разбира, че Кралят на попа е починал часове след като напуска репетицията.
Ако вярвате в правото си на обективна информация, подкрепете ни.
Вашето дарение от всякакъв размер и по всяко време означава много за нас.
Скъпи читатели,
Днес, повече от всякога, независимата журналистика има нужда от вас.В мисията си да предоставяме обективни, достоверни и навременни новини разчитаме на вашата подкрепа.
Ако вярвате в правото си на обективна информация, подкрепете ни.
Ако вярвате в правото си на обективна информация, подкрепете ни.
Вашето дарение от всякакъв размер и по всяко време означава много за нас.
Скъпи читатели,
Днес, повече от всякога, независимата журналистика има нужда от вас.В мисията си да предоставяме обективни, достоверни и навременни новини разчитаме на вашата подкрепа.
Ако вярвате в правото си на обективна информация, подкрепете ни.
;void(0);){kind=link}
;void(0);){kind=link}
;void(0);){kind=link}
;void(0);){kind=link}
;void(0);){kind=link}
;void(0);){kind=link}
;void(0);){kind=link}
;void(0);){kind=link}
;void(0);){kind=link}
;void(0);){kind=link}
;void(0);){kind=link}
;void(0);){kind=link}
;void(0);){kind=link}
;void(0);){kind=link}
;void(0);){kind=link}
;void(0);){kind=link}
;void(0);){kind=link}
;void(0);){kind=link}