Джонсън беше последният оцелял член от мъжкия състав на комедийния сериал, който има три излъчени сезона от 1964 до 1967 г. Сериите проследяват приключенията на седем корабокрушенци на тропически остров, които често се карат помежду си или се провалят в опитите си за бягство от острова.

Макар че Ръсел Джонсън е най-известен с ролята си на професора, той има богата кариера извън сериала. Роден в Пенсилвания, САЩ, Ръсел завършва колеж и се записва във военновъздушните сили на американската армия, а през Втората световна война е бомбардировач и навигатор. Печели пурпурно сърце за мисията си във Филипините, когато самолетът му е уцелен, а спътникът му е убит.

След войната става резерва в армията и се обучава за актьор в Холивуд, където се среща и жени за актрисата Кей Ливай през 1949 г.

Актьорската му кариера започва с уестърни и научна фантастика
. През 50-те и 60-те се снима в криминалната драма "Градски детектив" преди да стане професор Рой Хинкли в "Островът на Джилиган". След края на сериала през 1967 г. той получава роли в "Ласи" и "Пушечен дим".

След смъртта на Ръсел Джонсън, Тина Луис и Доун Уелс остават единствените живи актьори от "Островът на Джилиган".

След смъртта на първата си съпруга Джонсън се жени за втори път през 1982 г. за Констанс Дейн, която е жива и живее с дъщеря им Ким. След като синът му умира от СПИН, Ръсел Джонсън става доброволец в кампании за набиране на средства за изследвания за СПИН.