В края на пролетта на 1979 г., горе-долу по времето, когато известният федерален съдия Джон Ууд е убит пред къщата си в Сан Антонио, Удроу Трейси Харелсън се завръща в училището за деца с поведенчески проблеми "Брайърууд", за да се срещне с учителката си Ивон Стрейт.

Двамата не са се виждали от 1971 г., когато тогавашният десетгодишен младеж се премества в друго училище, а няколко години по-късно той, майка му и двамата му братя напускат града и заминават за Охайо. Момчето, което учителката му познава като Трейси, вече се представя с името Уди, завършил е гимназия и е получил стипендия за малък колеж в Индиана, където планира да учи драма или журналистика.

Стрейт си спомня, че есента, когато Уди се записва в "Брайърууд", той се държи точно "като животно в капан". "Ако нещата не вървяха по неговия начин, той реагираше с гняв, риташе кошчета за боклук. Веднъж ме наръга с пръчка в крака. Опитваше се да помоли за помощ, но не знаеше как."

След три години момчето успява да успокои буйния си нрав и да бъде по-уверено в себе си. Поведението му обаче е напът да се върне в начален етап, тъй като често става жертва на злостните коментари от страна на хората от квартала, които не спират да му се подиграват за криминалното досие на баща му, който е осъден наемен убиец. Новите изблици на ярост, които момчето започва да проявява, принуждават майка му Даян да отведе него и братята му в Охайо.

Уди с колежката си Джулиет Луис и режисьора Оливър Стоун на годишнината от кинохита "Убийци по рождение"

Снимка: Getty images

За учителката на Уди не е странно, че деца като него често насочват енергията си към различни видове творчество, като мнозина от тях стават известни артисти. Така че тя не остава изненадана, когато през 1985 г. вижда ученика си на малкия екран, в ролята на Уди Бойд, симпатичния барман в хитовото телевизионно шоу "Бар "Наздраве". По това време бащата на Уди - Чарлз Харелсън, е осъден за убийството на съдия Ууд и излежава две доживотни присъди.

Ролята на Уди във филма "Убийци по рождение", в който играе незабравимо като Мики Нокс, очарователен мошеник, който със своята също толкова полудяла млада съпруга пътува из страната и брутално убива повече от петдесет души, според мнозина е историята, която Харелсън е искал да разкаже, когато решава да стане актьор. И която по някакъв странен начин отново го тласка към възобновяване на връзката с баща му, с когото се разделят, когато актьорът е малък и двамата така и не успяват да се опознаят.

Уди е в колежа, когато баща му Чарлз се появява отново в живота му чрез писмо, написано от затвора. Този внезапен израз на бащинство разтърсва изцяло живота на сина му. Дотогава Уди живее примерен живот в Охайо — спортува, играе в пиеси и като цяло прави нещата жизнерадостни и приятни за хората около него. "Той приличаше много на героя, който играеше в "Бар "Наздраве" - дружелюбен, общителен, добросърдечен, но малко глуповат", казва Уейн Дън, един от учителите му по драма.

View this post on Instagram

A post shared by Woody Harrelson Fan Page (@woodyharrelson_)

Дори и да е стигал до физическа саморазправа с някого, това не стигало до ушите на преподавателите му. Уди редовно посещава неделно училище, а в дома му се събира църковна младежка група. Неговата църква му урежда стипендията за Хановер и в един момент той дори обмисля възможността да учи теология. Този на пръв поглед идиличен и спокоен живот обаче се преобръща буквално за една вечер, след появата на баща му. Поведението на Уди претърпява пълен обрат и от добродушното момче, той се превръща в бунтовник, отказва се от религията и започва да пие и да се бие.

Уди се изправя лице в лице с баща си Чарлз през 1982 г. "Той идваше тук много пъти", казва адвокатът от Сан Антонио Алън Браун, който представлява Чарлз веднага след като е обвинен в убийството на съдия Ууд. "Тогава той не беше звезда - просто странно дете, което не казваше много." Само баща и син знаят за какво са говорили, но през този период Уди се превръща от сладко дете в проблем, ако не и в заплаха за обществото, впечатлен от харизмата на баща си. "Това може да звучи странно да се каже за осъден престъпник", казва Харелсън години по-късно в интервю, "но баща ми е един от най-начетените и очарователни хора, които някога съм познавал."

View this post on Instagram

A post shared by Xandria Clark (@xandriaclarkreports_)

Актьорът не е първият, който бива заслепен от харизмата на Чарлз Харелсън. Баща му без съмнение е чаровник — красив и самоуверен, въпреки че едва успява да завърши гимназия. Вманиачено спретнат, той има афинитет към скъпи дрехи и коли и най-доброто шотландско уиски, оставяйки околните с впечатлението, че правенето на пари е най-лесното нещо на света. Хвали се, че никога не е работил честно, което е лъжа: някога е продавал енциклопедии. Научава се да борави с карти така, както хирург със скалпел, превръщайки се в това, което комарджиите наричат "механик на карти". И все пак, въпреки очевидните си таланти, той печели повечето от парите си, мамейки други комарджии и следвайки собственото си житейско верую: Наруши всички правила!

Двамата със съпругата му Лора, с която са заедно от над 30 години

Снимка: Getty images

Най-големият му талант е способността му да манипулира хората, особено жените. Дамите го обожават и стигат до абсурдни крайности, за да изпълняват заповедите му. Даян Харелсън се омъжва за Чарлз почти импулсивно, докато той е в Хюстън в отпуск от флота. Подобно на други жени, появили се в живота му преди и след нея, и тя остава до него, докато той лежи в затвора в Калифорния през 1960 г. за кражба. През 1968 г. друга дама, Сандра Сю Атауей, признава на полицията, че е примамила Алън Бърг от нощен клуб в Хюстън и го е качила в червения кадилак на Харелсън за това, което се оказва последното пътуване на Берг. Малко по-късно Харелсън се жени за Джо Ан Стар и я убеждава да купи пушката, с която по-късно убива съдия Ууд.

View this post on Instagram

A post shared by ULTRAKiLLBLAST (@ultrakillblast)

Освен с няколко поръчкови убийства, името на Чарлз бива забъркано и със смъртта на президента Джон Кенеди, като връзката му с похищението произтича от известната снимка на "тримата скитници", които са арестувани близо до Dealey Plaza няколко минути след стрелбата, но са освободени, преди някой да се сети да разбере имената им. Докато Оливър Стоун прави проучването си за филма JFK, се опитва да интервюира Чарлс в затвора, но той отказа, което кара Стоун да подозира, че затворникът наистина има какво да крие.

Решението на режисьора да избере Уди Харелсън за главната роля в "Убийци по рождение" е едновременно брилянтно и цинично. Докато актьорът се подготвя да изиграе сцена, Стоун му казва: "Просто помисли за баща си." Актьорът винаги е имал поразителна прилика с татко си, но в образа му на Мики Нокс тя е плашеща, твърдят запознати. Стоун си играе с идеята, че способността да убиваш е генетична. "Идвам от насилието", казва героят на Уди във филма. "В кръвта ми е. Баща ми го имаше. Това е моята съдба."

Уди с близкия си приятел и колега Матю Макконъхи

Снимка: Getty images

Кризата на идентичността на Уди изглежда още по-осезаема, след като снима "Убийци по рождение". "Може би това е страна на Уди, която никога не сме виждали", казва Уейн Дън, негов ментор в Lebanon High. Роб Таненбаум, който прекарва няколко седмици с актьора, докато проучва историята му. "Негов приятел ми каза, че Уди е пребил три момчета, които са го обидили в бар", казва Таненбаум. "Мисля, че той постоянно се бори с тези две личности, Уди Бойд и Мики Нокс. Иска му се да е по-близо до първия, но продължава да се бори с изкушението да бъде втория."

Днес Харелсън рядко говори за баща си, който умира в затвора в Колорадо през 2007 г. Следва обаче съвета му "винаги да бъде с широко отворено съзнание". "Мисля, че тази философия понякога ми е помагала да погледна по друг начин и да не се затварям за неща, към които иначе бих се затворил", споделя актьорът.

И все пак майка му е тази, която го научава на морал, който той следва и до днес. "Чувствам, че тя имаше голямо влияние върху мен и ми вдъхна много добри ценности - просто начинът, по който се отнасяш към хората, да се държиш почтено, което не винаги правя, но тя беше страхотен модел за подражание за това и все още е", обяснява Уди.

Не е изненадващо, че той се възхищава на силни жени и се влюбва именно в една такава. Двамата със съпругата му Лора Луи, бивша негова лична асистентка, са заедно от над 30 години, и са женени от над 15. Запознават се, когато Харелсън все още е разклатен от успеха на пробивната си роля на барман Уди Бойд в "Бар "Наздраве", роля, която играе в продължение на осем години. Преди той е бил борещ се за хляба си актьор, заради което трудно се справя с внезапно връхлетялата го слава.

Снимка: Getty images

"Преди бях общителен - човек, който се радваше на компанията на другите. Но по време на "Бар "Наздраве" натискът от хора, които не познавах, които постоянно искаха да говорят с мен, ме накара да се отдръпна и да стана по-малко общителен. Имаше доста негативно въздействие. Минах през период на арогантност и глава завряна в задника ми", признава той. "Но, за щастие, този живот и обичта на семейството ми - жена ми и дъщерите ми, ме превърнаха в по-добро човешко същество."

От много години Уди и семейството му се наслаждават на спокоен и идиличен живот в Мауи, далече от суетата и лудостта на Холивуд и Лос Анджелис. Когато не снима, актьорът се отдава на отглеждането на зеленчуци или на приятната компания на близкия си авер и съсед - кънтри звездата Уили Нелсън.