Мария Шарапова споделя, че дългогодишната ѝ вражда със Серена Уилямс е била подхранвана от "дълбокото уважение", което изпитвали една към друга. Руската и американската тенис звезди имат едно от най-известните съперничества в спорта, като са се срещали 22 пъти в кариерите си.

Въпреки че Уилямс водеше с 20-2 в сблъсъците им на корта, победите на Шарапова се оказаха скъпоструващи; например, когато тя победи американската си колежка на финала на Уимбълдън през 2004 г. на 17-годишна възраст.

Понякога те се сблъскваха и извън корта. В профил в Rolling Stone от 2013 г., без да назовава Шарапова, Уилямс нарече съперничката си "скучна" и каза, че е "с човек с черно сърце". По това време Шарапова се срещаше с Григор Димитров, за когото се говореше, че е един от бившите партньори и на Уилямс. 43-годишната американка по-късно се извини.

Всичко това обаче сякаш избледня от спомена, когато Уилямс се появи на приемането на Шарапова в Международната зала на славата на тениса през август 2025 г. Докато много фенове бяха оставени да спекулират за очевидното приятелство, Шарапова повдигна завесата около неочакваната им връзка.

Говорейки преди дни на срещата на върха Time100 в Ню Йорк, тя обясни: "Имах някои от най-трудните си моменти и някои от най-големите си победи на корта с нея. В крайна сметка, ние изпитваме дълбоко уважение една към друга. Нямаше никой друг, когото исках да видя освен нея на сцената, и трябваше да направя това телефонно обаждане."

Рускинята беше представена от вечната си съперничка при въвеждането си в Залата на славата на тениса Снимка: Getty Images

Шарапова разкри, че лично се е свързала с Уилямс, шегувайки се: "Откакто се пенсионирахме, се сближихме много. И накрая, аз казах: "Между другото, би ли ме въвела в Залата на славата на тениса?", спомня си Шарапова.

На предположението, че преди са били съпернички, тя добави: "Не бих го нарекла съперничество. Тя ме побеждаваше много пъти."

Една от причините за враждата между двете тенис звезди беше Григор Димитров Снимка: Twitter

"Дар е да имаш някой, който те мотивира да достигнеш тези висоти. И завинаги ще бъда благодарна, че извадих най-доброто от мен", каза Шарапова за Уилямс в речта си при приемането на наградата. "И двете мразехме да губим повече от всичко на тази земя и двете знаехме, че другата е най-голямото препятствие между нас и трофея."