Баща й от сутрин до вечер е в мината, за да осигури на жена си и двете си дъщери приличен живот. Когато Ирина е на 14 години, той вече има сериозни здравословни проблеми и умира.

Вижте снимки от детските години на Ирина >>

В училище красотата на момичето, наследена от майка й, кара деца и учители да й завиждат. Високият й ръст става причина за обидни прякори, като "върлина", "кула" и т.н. Учителите пък й създават проблеми, че пише с лявата ръка. Малкото момиче често се връща у дома разплакано. Четенето на приказката за грозното пате не помага. Ирина намира утеха в музиката, учи пиано.

След завършването Шейк влиза в колеж по икономика и се включва в школа за модели. Веднага е забелязана от чуждестранен агент, който й урежда участия на най-престижните подиуми в Европа.

Там отново й се подиграват. За това, че няма стил, не владее чужди езици, липсва й престижно портфолио. Ирина обаче стиска зъби и се превръща в един от най-популярните и високоплатени модели в света.