"Мозъкът на победителя не просто умее и знае как да взима ефективни решения. Необходимо е да подхранвате мозъка си и да се грижите за него", заявява психологът Джеф Браун, доцент в Харвардското медицинско училище и съавтор на книгата "Мозъкът на победителя: 8 стратегии, които великите умове използват, за да постигнат успех", в проучване на CNN.

"Трябва да го храните с полезни мазнини, като омега-3 например. Мозъкът ви тежи около килограм и половина, който не искате да губите. Необходимо е да го раздвижвате - мозъчната функция се подобрява, ако се движите. Това е едно от най-добрите неща, които можете да направите за мозъка. И трябва да спите - сънят е от решаващо значение за паметта и ученето.", обобщава Браун, който е и спортен психолог на Бостънския маратон.

Психическата сила, фокусът и устойчивостта не идват без усилия, дори при най-добрите атлети в света. Изследователи са изучавали олимпийците в продължение на десетилетия и са установили, че те споделят някои общи черти, навици и качества, които и вие можете да използвате, за да развиете мислене на победител.

Снимка: iStock by Getty Images

Стресът е полезен, не си го спестявайте

Много олимпийци, особено изключително успешните, гледат на стреса като на предизвикателство, а не като на нещо, от което трябва да се страхуват, казва спортният психолог Дан Гулд, бивш директор на Института за изследване на младежкия спорт и почетен професор в Мичиганския държавен университет.

"Наричаме го нагласа към стреса или вашия мироглед за стреса", казва Гулд, който е консултирал Олимпийския комитет на САЩ, както и Тенис асоциацията, и изучава олимпийците от десетилетия.

Изследване на плувци в Англия, които са постигнали забележителни резултати, установява, че те са възприемали стреса като улесняващ, а не като разрушаващ фактор. Всеки елитен спортист знае, че ще има напрежение, и най-добрите са се научили да възприемат стреса като предизвикателство, или чрез проби и грешки, или чрез активна работа върху обучението си, оставайки в настоящето и процеса, без да правят нереалистични планове. "Това има голямо значение за всички", казва Гулд.

Известен експеримент, публикуван в доклад от януари 1998 г., разглежда начина, по който хората възприемат стреса, и установява, че рискът от преждевременна смърт се увеличава с 43% при хората, които мислят за стреса негативно. При онези, които възприемат стреса като "част от живота", рискът от смърт е най-нисък от всички участници в проучването, дори по-нисък от този при хората, които отчитат наличието на "малко стрес" във всекидневието си

"Изследователите стигнаха до заключението, че не стресът е този, който убива хората. Това е комбинацията от стрес и убеждението, че стресът е вреден и трябва да го избягваме на всяка цена - това вече е стрес", казва психологът Кели Макгонигал в интервю за CNN.

Научете се да се възстановявате

Много от най-издръжливите психически спортисти имат опит в преодоляването на несгоди в миналото, казва Гулд. Това може да бъде трудност, болест или дори смърт на близък човек.

"Наистина е трудно да се изгради устойчивост, ако не сте били изправени пред предизвикателство. Ако през целия ти живот съм те защитавал и не съм те оставял да разбереш нещо сам, със сигурност ще бъдеш стресиран, когато се сблъскаш с препятствие.", обяснява Гулд.

Симон Байлс се завърна след като преодоля тежка депресия

Снимка: Getty Images

Симон Байлс е добър пример за спортист, който се е сблъскал с много предизвикателства, признати и публично,  и се е възстановил. Тя се оттегли от отборните финали на Игрите в Токио през 2020 г. заради бърнаут и последвала депресия,  когато мозъкът и тялото ѝ спряха да комуникират безпроблемно, както са го правили в безбройните почти перфектни съчетания на тренировка.

"Всеки може да "прегори". Устойчивостта е онази част от нас, която ни позволява да се изправяме всеки път, когато сме повалени. Мисля, че Симон показа, че наистина се справя добре със стреса и е много по-устойчива от хората, които никога не са се блъскали в тази стена.", казва Браун. 

Връзката между изпитанията и върховите умствени постижения е толкова силна, че съвременните треньори по спортни постижения използват "тренировка за натиск", за да помогнат на своите спортисти да се подготвят за състезание.

"С разрешението на спортиста треньорът засилва натиска, почти като че ли ви давам "болестта на страха" и след това оставям антителата ви да се изградят психологически. След това треньорът поставя спортиста във все по-трудни ситуации, в които той трябва да задейства тези антитела", казва Гулд. 

Целта е да се практикуват всички начини, по които едно психическо или физическо изпълнение може да се обърка, и след това да се поправят. Целенасоченото "прецакване" развива вътрешния глас, който може веднага да каже: "Добре, тази грешка съм я правил и преди. Ето как да я поправя. При високофункциониращите спортисти способността за възстановяване трябва да бъде също толкова добра, колкото и способността за изпълнение" допълва и Браун.

Премахнете съмненията

Според Гулд в съзнанието на олимпийските спортисти няма място за съмнения. Те трябва да вярват, че са способни да се представят добре, в противен случай вече са дали предимство на конкуренцията. Олимпийците често се чувстват изключително уверени в себе си, защото са прекарали стотици или дори хиляди часове, за да тренират представянето си и да се учат от неуспехите по пътя си.

Именно това е необходимо на мозъка, за да работи добре, защото създава тези невронни пътища, които ви позволяват да бъдете прецизни. Това е нещо като мускулна памет за мозъка.

Има редица инструменти, които спортистите - и техните треньори - могат да използват, за да развият психическа устойчивост, като например саморазговор, визуализация и осъзнатост, казват експертите.

Снимка: iStock by Getty Images

Олимпийците провеждат тренировки за осъзнатост, при които се опитват да не съдят и да не се притесняват, а просто да останат в настоящия момент. Те могат да имат определени фрази за саморазговор, като например "Довери се на тренировката" или "Бил съм в тези трудни ситуации преди, следвай плана".

Друг инструмент е визуализацията. Олимпийските скиори се разхождат по трасето, планират движенията си, след това ги усъвършенстват в тренировките, преди да визуализират безупречното си представяне непосредствено преди състезанието. "Научаваш се да вярваш в това благодарение на повторението и постоянното усъвършенстване вътре в себе си - не срещу конкуренцията, а вътре в себе си", казва Гулд.

Регулирайте емоциите си

Регулирането на емоциите е също толкова важно, колкото физическата или умствената подготовка. "Всички ние имаме набор от емоции, които смятаме, че са важни за нас, за да постигнем най-доброто си представяне: Аз съм уверен, но не прекалено. Тревожен съм, но това ме държи в кондиция. Може би съм малко уплашен, но не е непреодолимо", обяснява емоционалната скала, която ни ръководи Гулд.

Съществува оптимална комбинация от тези емоции, която ви позволява да постигнете върхови резултати, но се нуждаете от термостат - начин да увеличите или намалите тези емоции, когато е необходимо.

Изпитаната техника за успокояване е съсредоточена върху дълбокото дишане, казва Гулд, но има и други тактики, които могат да бъдат също толкова ефективни. Някои спортисти слагат гумена гривна на китката си и я дръпват, когато искат да се съсредоточат, като форма на заземяване.

Снимка: Getty images

Един от женските футболни отбори на летните олимпийски игри измислил кодови думи, за да могат момичетата да си помагат взаимно и да регулират емоционалните си термостати.

"Отборът използва думите огън и лед. Играчите използват "Огън!", ако смятат, че отборът трябва да се зареди с повече емоции. Когато има опасност някой играч да получи наказание, те викат "Лед!", за да го успокоят", казва Гулд. 

Тренирайте, докато изградите рутина

Най-добрите спортисти не само практикуват, докато физическото умение се превърне в почти вродена физическа реакция, но и често имат специфични ритуали, които правят преди всяко събитие, казват експертите.

"Рутинните действия са наистина важни. Състезателите може да загряват по един и същи начин, може винаги да си представят, че правят събитието перфектно, някои дори разказват вицове до 60 секунди преди състезание.

Спортистите, които се представят добре, особено под напрежение, се придържат към своята рутина. Спортистите, които не се представят добре, по някаква причина се отклоняват от тази рутина, уточняват експертите.

Гулд добавя, че не само физическата готовност се нуждае от рутина. Треньорите по спортни постижения често помагат на спортистите да се подготвят за всякакви извънредни ситуации или забавяния, които могат да възникнат преди състезание.

"В този случай спортистът може да тренира дори в автобуса. Ако обикновено прави седем упражнения, има три, които трябва да направи със сигурност, обяснява механизмът Гулд. А след това ще тренира онова, което го прави спокоен, като например дълбоко дишане и произнасянето на определени фрази.

Новак Джокович знае отлично как да постига ефективност и да бъде на върха

Снимка: Getty Images

Фокусирайте се върху процеса

Най-добрите състезатели не могат да си позволят да бъдат разсеяни, когато дойде време за голямото събитие. Отново е важно да идентифицирате всички задействащи фактори, с които може да се сблъскате, и да ги проиграете по време на тренировките, докато всички възможни спънки и проблеми бъдат предвидени. 

"Спортистите трябва да са подготвени за разсейващи фактори като шум от тълпата, смях, дори виц, разказан наблизо. По време на тренировката въвеждаме разсейващи фактори, като например много силни шумове по високоговорителите, за да ги научим да тренират при подобни условия и да останат фокусирани и емоционално регулирани, казва  Гулд.

Някои хора наричат това "да бъдеш в зоната", когато всичко, освен задачата, изчезва. Когато са изправени пред едно от най-важните събития в живота си, най-добрите спортисти не се фокусират върху резултата, а върху процеса, необходим за постигане на целта.