Климатични промени са диктували еволюцията на птиците
Нови физиологични и генетични изследвания сочат, че всички видове птици произхождат от един-единствен вид техни посестрими в Южна Америка.
Досега учените смятаха, че изчезването на динозаврите преди 66 милиона години е било движещата сила за това разнообразяване - появили са се нови видове птици. Новите изследвания обаче оборват тази теория.
"Получените резултати свидетелстват за бързо разнообразяване, което е започнало преди това масово изчезване на видове и съвпада с продължителен период на застудяване в края на кредата", заяви орнитологът Сантяго Кларамунт от Американския природонаучен музей в Ню Йорк.
Макар птици със сигурност да са се възползвали от екологични ниши, оставени празни в резултат на изчезването на динозаврите, резултатите навеждат на мисълта, че разклонения от семейното дърво на съвременните птици са се появили преди въпросното изчезване.
Тъй като застудяването е фрагментирало средата в тропиците, еволюиралите видове птици са колонизирали нови територии, използвайки сухоземни мостове, за да се придвижат от Южна Америка към други континенти.
Учените изследвали генетични данни от 130 фосила, които са представителни за всички големи семейства птици, допълват от БТА.
Макар данните да сочат към един-единствен прародител в Южна Америка - вид птица, живяла заедно с динозаврите преди 95 милиона години, учените не успели да идентифицират мистериозното животно.
"Това е първият количествен анализ за произхода на птиците въз основа на най-добрите филогенетични хипотези, с които разполагаме", отбеляза орнитологът Джоуел Кракрафт от музея. Резултатите от изследването са публикувани в Scientific Advances.