Повече от 100 стави в тялото ни съединяват 206-те кости, които ни осигуряват пълноценен живот. В миналото ревматичните заболявания бяха „запазена марка“ за възрастната част от населението. Днес засегнати са много повече хора – в активна възраст, дори бебета. Близо 355 милиона хора по целия свят страдат от артрит. Според официални статистически данни, в България от ревматоиден артрит страдат над 60 000 души, а от остеоартроза (остеоартрит) – близо половин милион!

Онова, което обединява всички над 200 ревматични заболявания, е болката.

Други симптоми като депресия, невроза, чувство за необяснима тревога, безпокойство и потиснатост, се наблюдават при 14 до 42 % от болните. Болките, причинени от ревматизъм, са характерни за хора, които дълго време са били обездвижени или често са изложени на студ и влага. Нездравословното хранене, включващо предимно белтъчни храни, допълнително усложнява състоянието и усилва болките в ставите. Повече течности и по-ниска консумация на животински продукти помагат за изчистване на пикочната киселина от ставите и облекчават състоянието. Извънставните ревматични болести са известни на почти всеки от нас, като болки в раменната става, разтегнато сухожилие или възпаление на съединителната им тъкан. Това се отнася и за болките в гърба, които могат да бъдат предизвикани от възпаление, деформация на междупрешленните дискове и други изменения в областта на гръбначния стълб.

Рискови фактори

Младите жени страдат от ревматизъм около 3 пъти по-често от мъжете. В зряла възраст тази разлика се стопява. Днес заболяването се среща дори при деца, вследствие неизлекувана напълно респираторна вирусна инфекция. 
Главна причина за развитието на ревматични състояния е стрептококовата инфекция, която засяга хора с намален имунитет. Доказано е също така, че за „отключване“на заболяването роля играят и някои генетични фактори.

Симптоми

Болката в ставите, която постепенно се увеличава дори при минимални движения, е първият и основен симптом за развитие на  едно от най-честите ревматични заболявания – ревматоидният артрит. Впоследствие се подуват ставите и меките тъкани в областта на съединяване на засегнатите стави. Болката се засилва дори от допир, кожата се загрява. При остра форма температурата на болния се повишава до 38-40 градуса.

Болките мигрират от една става в друга става. В случай, че човек не се лекува, все повече стави се засягат – ревматоидният артрит става хроничен. Ставите сутрин са сковани, всяко движение е болезнено. В активните форми на болестта се наблюдава увеличаване на лимфните възли и дори нарушения в периферната нервна система. При адекватно лечение, обаче, симптомите стават все по-редки и постепенно изчезват.

Лечение

Обикновено за облекчаване на симптомите на ревматизма лекарите предписват противовъзпалителни средства, болкоуспокояващи на основата на парацетамол, глюкокортикоиди, антибиотици, препарати за стимулиране на имунната реакция.
Спазва се диета на принципа по-малко сол – повече течности. Балансираното меню е от съществено значение – плодове и зеленчуци, яйца и протеини. Препоръчват се храни с високо съдържание на калиеви йони (сушени кайсии, картофи, елда, овесена каша) и витамин С за повишаване защитните сили на организма (шипки, цитрусови плодове).

Физиотерапевтичните процедури, парафиновите апликации, както и специфични бани – кални,  радонови, кислородни, сероводородни – също са ефективни. След острата фаза се препоръчва терапевтичен масаж и специални упражнения за нормалното функциониране на ставите.